Nous quittons cette magnifique région par le lac Pukaki. Nous profitons de la voiture pour avaler des kilomètres car nous avons en vue la croisière sur le milford sound qui se trouve su bout du monde . Le vent se lève mais la pluie n'est pas encore là.
Que du bonheur ce Mt Cook National Park/Aoraki.
Excursion à la Mueller Hut et sommet avoisinant qui permet d'admirer le Mt Cook et de guetter les chutes de séracs (pas le fromage mais les gros blocs de glace) depuis la terrasse.
Le mont Cook culmine à 3754 mètres , contrairement au Taranaki ou aux volcans du Tongariro, il ne se gravit que par les alpinistes. Ce fut le terrain de jeu de Sir Edmund Hillary dont chaque village de montagne a son musée !
Incroyable qu'à 800 mètres d altitude nous puissions être au pied de glaciers! Et les névés sont à 2000 mètres !
Le lendemain nous allons jusqu'au pied du glacier Tasman surplombant d abord le lac éponyme sur lequel les asiatiques vont voir les icebergs en bateau pas amphibie, amis qui êtes allés en Islande , c'est style Jokusarlon mais moins spectaculaire. Toute la marche se fait sur la moraine latérale et le glacier est tout noir sauf en amont ou il ressemble à n'importe quel glacier et en aval ou le lac limoneux turquoise accueille des blocs de glace épars .
Nous trouvons une agence de location Oméga tout près de notre motel : à 10h nous quittons Christchurch au bolet d'une Toyota Corolla blanche dont le coffre accueille nos 2 vélos. Elle ne doit pas être louée souvent , il y a plein de toiles d' araignées sur les rétros et le pare choc! Une brume matinale ne nous fait en tout cas pas regretter l'option bécane ! Quelle luxe tout à coup de s' arrêter pour faire des courses locales et bio au Landi du coin, de pouvoir acheter un gros pot de confiture en verre pu de revenir sur nos pas pour admirer le Lac Tekapo! Vers 17.OO, nous sommes au pied du Mt Cook , but de notre journée. Une promenade sur les passerelles style Panossiere au coucher du soleil nous permet d'admirer le Mt Cook dans toute sa splendeur et le retour au clair de demi - lune (ou bien dit on au demi - clair de lune?) et lampe frontale sera suivi d'une nuit calme, interrompue uniquement par les chutes de séracs.
Nous quittons notre superbe lac en sachant que 35 km de piste nous attendent pour ressortir de la Rainbow Valley. Pas de souci nous longeons la riviere croisant bétail et chevaux qui rassemblent ledit bétail. Bon évidemment cette fois légère pente tout du long mais en tôle ondulée. Nous avions prévu d'arriver à Hanmer Springs vers midi , timing tenu. Nous n avons même pas faim il faut 35 degrés à l'ombre sur la place du village. Un petit saut aux bains thermaux histoire d'enlever toute cette poussière, mais en choisissant les bassins "frais" à 30 degrés hi hi. Cette traversée de piste magnifique à cependant laissé des traces : mon porte baggage tient toujours mais est fissuré, notre détermination légèrement ébranlée, ok pour pédaler longtemps ou à la montée ou en pleine chaleur ou sur une piste defoncée mais pas tout à la fois ! Bingo: un bus part du village pour Christchurch à 16.30. Parfait . Nous pouvons cette fois réserver nos sièges et nos vélos . En fait c'est un petit van à 9 places et c'est celui qui nous accueille le mieux . Le conducteur se met en 4 pour nous charger nos vélos pourtant pleins de poussière et ne rechigne pas à salir son uniforme. 2 h plus tard nous sommes à Christchurch. Motel, courses, jardin botanique royal, centre ville dévasté par tremblement de terre , visite éclair . C'est décidé demain nous louons une voiture pour accéder au Mt Cook .
Pour regagner la civilisation depuis Nelson Lake 2 options:150 km de goudron légèrement descendant pas super intéressant mais qui représentent 2 étapes donc 2 jours de route ou bien près de 100km de piste dans la Rainbow Valley, qui a l'air superbe et confirmé par un rare cycliste croisé en arrivant à St Arnaud. De toute façon avec un nom comme ça , moi j 'ai envie de la faire ! Kim et Leila sauront aussi pourquoi 😓.
7h30 du mat, nous quittons le lac encore dans une brume matinale , mais cette fois on avancera un max avant la tiaffe!
Joli début goudronné puis jolie piste ondulante , péage de 2 dollars à la gate car nous passons sur des propriétés privées, c'est magnifique cette immense vallée large sans doute comme celle du Rhône avant les corrections. Bétail et rivière que nous allons suivre jusqu'à mi chemin environ ( donc a priori pas de grosses montées ) puis un col situé à 1345 m , passage dans une autre vallée , orientée plein sud et campement comme on les aime cette fois au bord du Tennyson Lake . C'était splendide et moins dur que je ne pensais mais on a quand même pédalé 10 h !
Nous savons que l'étape d aujourd'hui sera dure: toujours en tout cas 1000 m de dénivelé , chaleur au rendez vous, cette fois première partie plate pdt environ 30 kil au bord de la mer puis 60 km de montée non stop qui se feront sous un soleil de plomb à moins de partir au milieu de la nuit ! Mais nous n'avons guère le choix si nous voulons passer par le parc national des lacs de Nelson et non pas suivre le bord de mer infesté de sandflies (horribles moustiques locaux qui piquent et déposent leurs larves sous la peau ce qui fait que les démangeaisons continuent bien après les piqûres 😈) .
Malgré une bonne préparation psychologique de ma part (Patrice minimise la côte ), ce fut hyper dur. Nous finissons par atteindre St Arnaud superbement situé au bord du scenic Nelson lake et je me plonge dans l eau avec délectation . Le camping par contre est pas terrible , je suis accueillie par un couplé aussi lent qu incompétent (elle) et bavard (lui) . Alors que je ne rêve que de piquer une tête dans le bleu du lac , il me tient la jambe pendant des plombes pour m'attribuer une place pourrie entre les guêpes , le sous bois genre là où les gens vont parce qu' ils ont la flemme d aller jusqu'aux toilettes de nuit et 2 familles pleines d'ados qui ont la bonne idée de gonfler leur matelas avec une pompe à moteur pile au moment d'aller au lit!
Bon on peut pas se dire tant pis on va ailleurs ! Alors que nous avons toujours eu de magnifiques expériences avec nos sites précédents, c'est notre premier camping Bidochons. On passe .
Après un journée tranquille hier ( dans la baie j ai vu une bouée verte , a green light across the bay in the Sound , anyone reading The Great Gatsby?) , nous quittons la Queen Charlotte Drive pour Havelock où notre halte café - muffin nous permet de lier conversation avec une jeune américaine du Texas qui a terminé ses études de sciences politiques et qui fait le tour de l'île du Sud en vélo solo, brave girl, elle se mettra un bout dans notre roue pour s 'abriter du vent puis nous laissera , jeunesse oblige!
Après 2 énormes montées de suite, dépassés par les trucks et abrutis par la chaleur , nous apprécions d'autant plus Nelson puis Tahanui une réserve de dunes genre mont St Michel niveau marée! Le pied !
Nous débarquons à Picton en ferry à la mi journée. Destination les Marlborough Sounds et la Queen Charlotte Drive , une route qui longe toutes ces baies et criques turquoises sous le soleil , plus sombre si le ciel est couvert. Cette fois le vent nous accompagne ou nous souffle contre , selon l orientation . Nous atteignons Misteltoe Bay vers 18.00. Nous y passerons 2 nuits car le lendemain nous explorerons ces eaux en kayak.
